Windmühlen auf Teneriffa: Die Gofio-Mühlen der Kanarischen Inseln

10. September 2026 · 6 Min. Lesezeit

An den terrassierten Hängen Teneriffas stehen bis heute kleine, runde Steintürme, die den Passatwind auffangen, der vom Atlantik her über die Insel weht. Es sind die alten Getreidemühlen der Insel, errichtet nicht für Industrie und Handel, sondern um ein einziges, bescheidenes Grundnahrungsmittel auf jedem Tisch zu halten: Gofio, ein Mehl aus geröstetem Getreide, das das Leben auf den Kanaren schon prägte, lange bevor spanische Schiffe den Archipel überhaupt erreichten. Verglichen mit den großen Bock- und Kappenwindmühlen Nordeuropas wirken Teneriffas Mühlen bescheiden, doch ihre Geschichte ist ebenso tief mit der Landschaft und den Menschen verwoben, die sie einst betrieben.

Ein Mehl älter als die Eroberung

Der Ursprung des Gofio auf den Kanarischen Inseln reicht weit vor die spanische Eroberung im fünfzehnten Jahrhundert zurück. Die Guanchen, die Ureinwohner der Inseln, rösteten Getreide und zerrieben es von Hand zwischen Steinen zu einem groben, nussigen Mehl, das sich lange lagern und leicht transportieren ließ, angerührt mit Wasser, Milch oder Brühe je nach Bedarf. Archäologische Funde und frühe spanische Chronisten bezeugen übereinstimmend, dass Gofio, oder etwas ihm sehr Ähnliches, schon lange vor der kastilischen Herrschaft ein fester Bestandteil der Ernährung auf Teneriffa war. Als spanische und später weitere Siedler auf die Insel kamen, erkannten sie, wie gut sich diese Praxis für das trockene, vulkanische Terrain eignete, und übernahmen sie selbst, wobei sie nach und nach Weizen und andere Getreidesorten neben der bereits angebauten Hirse und Gerste einführten. Gofio überstand jeden Herrschaftswechsel und jeden Wandel der Essgewohnheiten, der folgte, und blieb ein Grundnahrungsmittel, lange nachdem das spanische Festland längst zu anderen Brot- und Mehlsorten übergegangen war, eben weil die Mahlmethoden, zunächst von Hand, später mit Wind- und Wasserkraft, sich stets an die Bedürfnisse jeder Generation anpassten.

Wind, Stein und die Form einer Mühle

Was Teneriffas Windmühlen von ihren Gegenstücken anderswo in Europa unterscheidet, ist weniger ihre Mechanik als ihr Baumaterial und ihre Lage. Aus vulkanischem Gestein der Insel errichtet, sind die Türme meist kompakt und zylindrisch, gekrönt von einer drehbaren Haube, die die Flügel trägt und sich dem vorherrschenden Wind zudrehen lässt. Die Kanarischen Inseln liegen im Weg des Nordost-Passats, hier los alisios genannt, der beständig genug weht, um die Windkraft dort zu einer praktischen und zuverlässigen Alternative zu Tier- oder Wasserkraft zu machen, wo Bäche nur saisonal oder gar nicht flossen. Auf einer so gebirgigen Insel wie Teneriffa, wo der Teide das Landesinnere überragt und der Regen sehr ungleich verteilt fällt, entschied oft schlicht die Geographie zwischen Windmühle und Wassermühle: Die trockeneren, windigeren Abschnitte im Norden und Süden begünstigten den Wind, während feuchtere Schluchten anderswo eher Wassermühlen trugen. Die vielfältigen Mikroklimata der Insel, geformt durch Höhenlage und das Zusammentreffen von Passatwind und Gebirge, sorgten dafür, dass eine Mühle wenige Täler weiter auf eine ganz andere Kraftquelle angewiesen sein konnte, sodass Teneriffa ein Mosaik aus Wind- und Wassermühlen aufweist statt eines einzigen vorherrschenden Typs.

Vom gerösteten Korn zum gemahlenen Mehl

Die Herstellung von Gofio war, und ist es in traditionellen Zusammenhängen noch immer, ein zweistufiger Vorgang. Das Getreide, ob Weizen, Mais oder Gerste, wurde zunächst geröstet, ein Schritt, der den Geschmack vertiefte, die Haltbarkeit verbesserte und das Mahlen erleichterte. Erst nach dem Rösten wanderte das Korn zur Mühle, traditionell zwischen Mühlsteine, die von den Flügeln einer Windmühle oder den Schaufeln einer Wassermühle gedreht wurden. Das Ergebnis war kein feines, weißes Mehl, sondern ein grobes, leicht süßliches, nussiges Schrot, das auf viele Arten gegessen werden konnte: in Suppen und Eintöpfe gerührt, mit Flüssigkeit zu einem dichten Teig verknetet oder einfach mit Milch zu einer schnellen, sättigenden Mahlzeit vermischt. Die genaue Getreidemischung variierte von Haushalt zu Haushalt und danach, was das eigene Feld in einem gegebenen Jahr hergab, sodass Gofio nie ein festes Rezept war, sondern ein flexibles Grundnahrungsmittel, das sich an vorhandenen Weizen, Mais oder Gerste anpasste, eine Flexibilität, die half, auch magere Erntejahre zu überstehen.

Der Müller und die Dorfwirtschaft

Bevor die Mechanisierung die Inseln erreichte, war die örtliche Mühle einer der Ankerpunkte des ländlichen Lebens auf Teneriffa. Bauern brachten ihre Ernte zum Rösten und Mahlen und bezahlten den Müller oft mit einem Teil des Mehls statt mit Geld, ein System, das in Müllergemeinschaften weiter Teile des vorindustriellen Europas verbreitet war. Die Mühle war ebenso ein sozialer wie ein wirtschaftlicher Ort: Hier verbreiteten sich Neuigkeiten, hier warteten Nachbarn gemeinsam auf ihre Reihe, und hier verfolgte man den Rhythmus von Aussaat und Ernte ebenso genau wie den Rhythmus des Windes. Da Gofio lange gelagert werden konnte und zur Zubereitung kaum mehr als Wasser oder Milch benötigte, diente es auch Hirten, Seeleuten und Tagelöhnern als praktische Nahrung, die tragbar und haltbar sein musste, eine Rolle, die es bis weit ins zwanzigste Jahrhundert hinein behielt. In kleinen Gemeinden der Insel kannte man den Müller oft persönlich, und sein Geschick beim Einstellen der Flügel, beim Schärfen der Mühlsteine und beim richtigen Zeitpunkt des Mahlens entschied darüber, ob die Ernte einer Familie feines, brauchbares Gofio ergab oder eine gröbere, schlechtere Charge.

Niedergang, Fortbestand und Restaurierung

Das zwanzigste Jahrhundert brachte den Kanarischen Inseln eine stetige Mechanisierung des Mahlens, und industrielle Mühlen mit elektrischem oder Dieselantrieb ersetzten allmählich die Wind- und Wassermühlen, die ländlichen Gemeinden zuvor über Generationen gedient hatten. Viele der alten Mühlentürme Teneriffas verfielen, sobald sich ihre Zahnräder und Flügel nicht mehr drehten, und verloren selbst dort ihre Mechanik, wo die Steinbauten selbst erhalten blieben. In den letzten Jahrzehnten haben sich jedoch Initiativen zum Kulturerbe auf Teneriffa und den übrigen Kanarischen Inseln darum bemüht, diese Mühlen zu dokumentieren, zu restaurieren und teilweise wieder in Gang zu setzen, weil man in ihnen greifbare Verbindungen zu einer bäuerlichen Lebensweise erkennt, die weitgehend verschwunden ist. Dem Gofio selbst ist es deutlich besser ergangen als den Mühlen, die es einst herstellten: Es wird nach wie vor breit gegessen, und Gofio Canario trägt inzwischen eine geschützte Ursprungsbezeichnung innerhalb der Europäischen Union, eine formelle Anerkennung seiner fortdauernden Bedeutung für die kanarische Esskultur. Lokale Vereine und Gemeindemuseen auf Teneriffa und benachbarten Inseln kümmern sich darum, wenigstens einige dieser Windmühlen funktionstüchtig zu halten und für Vorführungen, Schulbesuche und kulturelle Feste zu nutzen statt für die tägliche Produktion.

Gofio auf dem Teller heute

Trotz des Niedergangs der Windmühlen selbst hat Gofio die kanarischen Küchen nie wirklich verlassen. Es findet sich im Escaldón, einem Gericht, bei dem Gofio in heiße Fisch- oder Fleischbrühe gerührt wird, bis ein dicker Brei entsteht, sowie im Potaje, den Gemüseeintöpfen der Inseln, denen oft ein Löffel Gofio zum Schluss beigegeben wird, um die Brühe zu binden und geschmacklich abzurunden. Man mischt es mit Zucker, Zimt und Mandeln zu einfachen Nachspeisen, verarbeitet es zu Shakes und Smoothies, und manche essen es noch immer auf die alte Art, schlicht mit Milch verrührt. Was einst eine praktische Antwort auf eine trockene, vulkanische Landschaft und unzuverlässige Wasserversorgung war, ist zu einem bleibenden Symbol kanarischer Identität geworden, das fortbesteht, lange nachdem der Wind, der es einst zu Mehl mahlte, aufgehört hat, die Flügel zu drehen.

Auf der Karte

Teneriffas erhaltene Windmühlen stehen auf unserer interaktiven Karte neben Getreidemühlen aus den übrigen Kanarischen Inseln und dem Rest der Welt. Erkunden Sie die map, um zu sehen, wie sich die windgetriebenen Gofio-Mühlen mit Turmwindmühlen, Bockwindmühlen und Wassermühlen anderer Mühlentraditionen vergleichen lassen, und um die noch heute erhaltenen Standorte auf Teneriffa zu finden.